近代以来随着开埠通商，天津作为北洋重镇和直隶省府，在当时 “教育救国”和“实业救国”浪潮的影响下，逐渐形成了以“商绅”和“学绅”为主的新绅士阶层，严修就是其中的典型代表。严修，字范孙，号梦扶，别号偍屚生，天津人。我国近代著名教育家、南开系列学校“校父”。作为我国新旧社会转型中的重要人物，严修在贵州学政任上首倡经济专科；在积极推广新式教育过程中他又成为北洋集团教育界的关键人物；他既是诗人、藏书家、书法家，又是我国博物馆和新剧（话剧初传入我国的名称）事业的开拓者。为开启民智，严修全身心投入到天津地方的各项事业。